为“世界巨眼”装上“中国之眸”

人类探秘宇宙又将多一双“巨眼”。

数千面天线从中心向外呈旋臂状铺展，延伸着长长的“触角”，恰似一只“巨眼”，用世界最大的天线阵列射电望远镜探秘宇宙：2月6日下午，SKA——平方公里阵列射电望远镜首台天线样机在河北石家庄正式启动，这标志着由中国主导研制的SKA反射面天线即将进入正式建设阶段。

组成阵列的望远镜接收面积达1平方公里、足有140个足球场大，比目前最大的射电望远镜阵列灵敏度提高50倍。SKA总干事菲利普·戴蒙德评价说，作为多国合作的国际大科学工程，SKA将为人类认识宇宙提供历史新机遇。

一声启动，10米高的底座上，反射体缓缓转动，犹如一只灵动的“眼眸”，俯仰之间，缓缓扫过天际；水平转动，从容巡视天空……SKA首台天线样机甫一亮相，便吸引了在场多国科学家、天文学家的目光。

“它的成功研制，标志着中国在SKA核心设备研发中发挥引领和主导作用，在国际大科学工程中，为世界成功提供‘天线解决方案’。”中国电子科技集团总经理刘烈宏说。

“这是国际大科学工程的里程碑事件。”菲利普·戴蒙德介绍，SKA始于上世纪九十年代初，是目前在建的全球最大综合孔径射电望远镜，是多国合作、共同出资的国际大科学工程。约20个国家、上百个大学和科研机构的天文学家和工程师参与项目研发。

专家介绍，之所以命名为SKA，是因为组成阵列的射电望远镜总接收面积达1平方公里，相当于140个足球场大。

“这是中国第一次正式牵头SKA工作包联盟工作，全面主持主导工程核心技术研发。从参与到主导，体现了中国在射电天文领域的技术迈进和突破，也为中国今后牵头和主导国际大科学工程积累了丰富经验。”中科院国家天文台副台长郝晋新说。

这是一只“巨大的眼眸”。这一项目选址在澳大利亚、南非及非洲南部8个国家的无线电宁静区域，将在约3000公里的广袤荒野中，建设2500面15米口径反射面天线。

这是一只“灵敏的眼眸”。这一项目将成为世界上最大的综合孔径射电天文望远镜，比目前最大的射电望远镜阵列的灵敏度提高50倍，巡天速度提高10000倍。

这是一只“全面的眼眸”。这一项目能够更全面地观测星空，寻找更多的星系，探寻孕育生命的新摇篮、搜索外星生命等。

此次出厂的天线更有不少新特点。SKA反射面天线总设计师杜彪介绍，天线的设计寿命约50年，重量约40吨，是常规天线重量的三分之二，还具有低功耗、低成本、易安装、易运输和批量生产等优点。

近年来，我国先后建成了东莞散裂中子源、“天眼”FAST望远镜、合肥稳态强磁场装置、上海超强超短激光实验装置、大亚湾中微子等一大批大科学装置。此次SKA首台天线样机启动，也意味着中国将会越来越多地参与国际大科学计划，并发挥重要作用。

在SKA之前，中国参与的国际热核聚变实验堆计划取得了多项国际和国内第一的研究成果，使中国在核聚变领域处于与国际同等甚至某些方面领先的地位。

天文学的发展，是全人类认识宇宙的智慧结晶。目前，SKA各成员国正在协商出台SKA天文台公约。项目建成后，成员国可以共享SKA获得的原始数据。

（摘自《新华每日电讯》）