海水煮盐的传说

海水煮盐的传说

汉代许慎《说文解字》说：“盐，卤也。天生曰卤，人生曰盐。”古人将天然盐称之为卤，人工的则称之为盐。传说黄帝之臣宿沙氏发明了煮海之法，所以海盐产区都奉他为制盐始祖神。宋代罗泌《路史》载：“今安邑山西夏县东南十里有盐宗庙……宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗。”这表明宿沙氏不仅作为古代盐业的行业神被崇拜，而且还在各地建有奉祭的庙宇。

研究者认为，宿沙氏可能只是一个传说中的人物。实际上用海水煮盐的方法，最早是生活在海边的古代先民经过长期摸索和实践创造出来的，宿沙氏将煮盐的方法提升推广，宿沙氏才被后人推崇为盐宗。

中国古代劳动人民对于盐的成因也早有探索，认为盐的生成与水气有很大关系：水曰润下，润下作咸。这是对湖盐生成长期观察得出的结论。中国历史上有名的、最古老的河东盐池（亦称解池，今山西省运城县南、中条山北麓一带），就是借助风和太阳的蒸发作用，自然生成食盐，历史上称为解盐、潞盐或河东盐。